Церковь Иоанна Предтечи в Аскасе на Кипре

Образ Иоанна Предтечи (Ιωάννης ο Πρόδρομος) вызывает огромный интерес ученых, теологов и людей искусства и является, пожалуй, одним из самых загадочных библейских образов. Иоанн был единственным святым, существование которого не отрицалось даже советскими учеными! На Кипре в память об Иоанне было построено несколько святынь. Одна из них – церковь XVI в., расположенная в деревне Аскаса, недалеко от деревни Палехори.

Небольшая трехнефная базилика была построена согласно канонам того времени: у нее крутая двускатная крыша, покрытая черепицей, аркады церкви опираются на массивные колонны... Главной же ценностью церкви являются поражающие своей красотой и изысканностью фрески, сохранившиеся с XVI ст. На фресках изображена земная жизнь великого Пророка и Крестителя Иоанна.

Здесь и сюжет о видении Захария, и рождение Иоанна, история о наречении имени. Фрески рассказывают нам даже о том, как Захарий получил исцеление от немоты. Здесь есть и фреска, повествующая о том, как Елисавете удалось спасти своего сына от резни, которую устроил жестокий тиран: преследуемая воинами, она обратилась с молитвой к Господу, и скалы, стоящие на ее пути, разверзлись, пропустив мать с младенцем.

Затем следуют фрески, рассказывающие о пророческой деятельности Иоанна: вот он крестит людей в водах Иордана, и призывая народ к покаянию и встрече с Мессией. Здесь же и кульминационная сцена крещения Иисуса, которая как бы завершает пророческое предназначение Иоанна.

После этого мы видим сцену ареста Иоанна и заключение его в тюрьму. В числе прочих преступлений против праведности, Иоанн обличал Ирода Антипу, который отнял у своего брата жену и, грубо нарушив еврейский обычай, женился на ней. За это обличение Иоанн и был заключен в тюрьму, но Ирод Антипа не решался казнить его по причине популярности проповедника.

Далее идет сцена пира в доме Ирода и знаменитая сцена, ставшая сюжетом для многих художественных и музыкальных произведений, а также кинематографа: отсечение главы Иоанна. Дочь Иродиады Саломея в день рождения Ирода Антипы «плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним». В награду за танец Ирод пообещал Саломее выполнить любую ее просьбу. Она по наущению своей матери, которая ненавидела Иоанна за обличение ее брака, попросила голову Иоанна Крестителя. В темницу к Иоанну был отправлен оруженосец, который отсек ему голову и, принеся ее на блюде, отдал Саломее, а та «отдала ее матери своей».

Посещение этой церкви – настоящее духовное и эстетическое удовольствие.

День апостола Иоанна (Предтеча , Креститель) 24 июня